Siempre se ha dicho que existen cuatro sabores que la lengua es capaz de diferenciar: amargo, ácido, dulce, salado. Además estos saberos se percibían en una parte específica de la lengua. Sin embargo, recientes estudios determinan que las papilas gustativas encargadas de recibir la información del sabor se distribuyen de una manera más uniforme por toda la lengua de lo que se creía.
Además se han identificado otros dos sabores más, aparte de los clásicos, para añadir al saber popular:
- El sabor umami: El fisiólogo japonés Kikunae Ikeda en el año 1908, definió el quinto sabor: el umami. Se corresponde con el sabor denominado cárnico y su principal responsable es el glutamato monosódico presente en algunas algas (usadas frecuente en los platos asiáticos) y también detectable en queso parmesano.
- El sabor adiposo: En noviembre de 2005, científicos descubrieron nuevas papilas gustativas que poseen un receptor encargado de transmitir el sabor graso (de los lípidos). Según la investigación, este descubrimiento podría constituir un arma eficaz para combatir la obesidad, controlando el gusto de estas personas por la grasa de los alimentos.
Philippe Besnard, coordinador del estudio, recuerda que el sentido del gusto del ser humano puede detectar todavía varios sabores estímulos más, como el mentol, la capsaicina o el chile picante.
